Saint Louis
Saint-Louis, o Ndar come è chiamata in Wolof, è il capoluogo della regione omonima della Repubblica del Senegal. È situata nel nord del paese alla foce fiume Senegal, a 250 km di strada dalla capitale Dakar.
Il luogo della città fu scoperto nel 1659 da colonizzatori arrivati dalla Francia che gli diedero il nome di Saint-Louis-du-Fort. Diventò ben presto un centro per la tratta degli schiavi. Divenne capitale del Senegal nel 1840 e nel 1895 venne elevata a capitale dell'intera Africa Occidentale Francese. Il declino di Saint-Louis cominciò quando perse lo status di capitale prima dell'Africa Orientale Francese (1902) e poi del Senegal stesso. Gli investimenti e l'interesse coloniale diminuirono drasticamente, creando una situazione di degrado perdurata anche dopo l'indipendenza del Senegal. La caratteristica architettura coloniale con il suo impianto regolare, la posizione della città su un'isola alle foce del Senegal e il sistema di banchine, nonché il particolare contesto naturale ha dato a Saint-Louis una apparenza singolare che ha convinto il World Heritage Commitee a erigere l'Isola di Saint-Louis a Patrimonio dell'Umanità nel 2000. La chiamano “la città dei pescatori”, poiché la principale fonte economica sta proprio nella pesca, che viene effettuata grazie a delle piroghe costruite e dipinte a mano. Io la chiamerei la città dell’arte, immersa nel caos più profondo, come in un quadro pittoresco dal quale si può scorgere la spontaneità, la complessa facilità e la naturalezza del vivere. Forse è proprio da questi colori e da queste sfumature (così lontane dalla nostra società) che è nata la frase “Mal d’Africa”. Vedendo oggi Saint Louis e guardando il sorriso delle persone che la compongono sembra che l’orrore della schiavitù e delle famiglie spezzate dall’ipocrisia non ci sia mai stato. Ma è negli occhi dei suoi abitanti che si può scorgere la forza e la tristezza di un passato non vissuto direttamente ma che si ripercuote in quelle strade e in quel fiume che scorreva, che scorre e che scorrerà ancora indifferente.
Il luogo della città fu scoperto nel 1659 da colonizzatori arrivati dalla Francia che gli diedero il nome di Saint-Louis-du-Fort. Diventò ben presto un centro per la tratta degli schiavi. Divenne capitale del Senegal nel 1840 e nel 1895 venne elevata a capitale dell'intera Africa Occidentale Francese. Il declino di Saint-Louis cominciò quando perse lo status di capitale prima dell'Africa Orientale Francese (1902) e poi del Senegal stesso. Gli investimenti e l'interesse coloniale diminuirono drasticamente, creando una situazione di degrado perdurata anche dopo l'indipendenza del Senegal. La caratteristica architettura coloniale con il suo impianto regolare, la posizione della città su un'isola alle foce del Senegal e il sistema di banchine, nonché il particolare contesto naturale ha dato a Saint-Louis una apparenza singolare che ha convinto il World Heritage Commitee a erigere l'Isola di Saint-Louis a Patrimonio dell'Umanità nel 2000. La chiamano “la città dei pescatori”, poiché la principale fonte economica sta proprio nella pesca, che viene effettuata grazie a delle piroghe costruite e dipinte a mano. Io la chiamerei la città dell’arte, immersa nel caos più profondo, come in un quadro pittoresco dal quale si può scorgere la spontaneità, la complessa facilità e la naturalezza del vivere. Forse è proprio da questi colori e da queste sfumature (così lontane dalla nostra società) che è nata la frase “Mal d’Africa”. Vedendo oggi Saint Louis e guardando il sorriso delle persone che la compongono sembra che l’orrore della schiavitù e delle famiglie spezzate dall’ipocrisia non ci sia mai stato. Ma è negli occhi dei suoi abitanti che si può scorgere la forza e la tristezza di un passato non vissuto direttamente ma che si ripercuote in quelle strade e in quel fiume che scorreva, che scorre e che scorrerà ancora indifferente.
